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Der Kugelkäfer gehört zu den Diebskäfern, die bei uns in Mitteleuropa ursprünglich mit 4 Gattungen und 19 Arten vertreten waren. Durch Einschleppung ist die Anzahl der Arten inzwischen auf etwa 32 angewachsen.
| Systematik | |
|---|---|
| Klasse: | Insekten (Insecta) |
| Ordnung: | Käfer (Coleoptera) |
| Unterordnung: | Myxophaga |
| Überfamilie: | Sphaerioidea |
| Familie: | Kugelkäfer |
Die Käfer werden nur 0,5 bis 1,2 Millimeter lang und haben einen sehr kugelig-ovalen Körper. Sie sind schwarz oder dunkelbraun glänzend gefärbt. Ihre Fühler sind kurz und elfgliedrig, ihr Ende ist keulenförmig verdickt. Das große Labrum überdeckt die Mandibeln. Die häutigen Hinterflügel sind je nach Art gut ausgebildet bis reduziert und am Ende gefranst.
Die Larven werden etwa zwei Millimeter lang. Die acht Tracheen der Hinterleibssegmente bilden charakteristische Ausstülpungen.
Imagines und Larven leben im Schlamm und Kies im Uferbereich von Bächen und Flüssen. Sie ernähren sich von Algen, wahrscheinlich auch von abgestorbenem Pflanzenmaterial. Unter den Deckflügeln tragen die Imagines einen Luftvorrat. Die Weibchen legen jeweils nur ein einzelnes großes Ei.
